Orpond : étude d’artefacts celtiques du VIII^e siècle avant notre ère

De 2014 à 2018, le Service archéologique du canton de Berne a réalisé des fouilles de sauvetage dans la zone de Löörezälgli, à Orpond, avant la construction du raccordement autoroutier. Ces travaux ont été financés par l’Office fédéral des routes, comme cela est d’usage lors de la construction de routes nationales. Dans la zone centrale des fouilles, les archéologues ont trouvé des niveaux renfermant un abondant mobilier archéologique du premier Âge du Fer (début de la période de Hallstatt, milieu du VIII^e siècle avant J.-C.).

Le site a été une aubaine pour l’archéologie : grâce à sa proximité avec le ruisseau d’Orpond, le niveau de déchets lié à un habitat hallstattien a toujours été maintenu sous humidité constante, offrant de ce fait des conditions de conservation idéales. Le Service archéologique du canton de Berne a ainsi pu mettre au jour non seulement de grandes quantités de céramique, mais aussi des objets en bois, en bois de cerf et matériaux organiques fossilisés (caustobiolithe), qui sont rarement conservés. Deux rangées de poteaux en chêne enfoncés dans les couches ont également été documentés. La mesure des cernes de croissance du bois (dendochronologie) a permis de les dater de 725 et 723 avant notre ère. Après cela, cet emplacement n’a plus été utilisée comme zone de rejet. Les découvertes faites à Orpond revêtent une grande importance pour la recherche sur la période de Hallstatt car il s’agit du seul complexe de cette époque en Suisse qui ait été daté avec précision à ce jour.

Plus de 400 récipients en céramique ont été retrouvés à Orpond. Ils reflètent des influences de l’est de la France ainsi que des relations avec le Plateau suisse central (en l’espèce, la région entre Soleure et Zurich). Plusieurs bracelets en matière organique fossilisée avaient été importés d’Angleterre. Il est probable également que la matière première de deux perles en verre ait été importée. L’artisanat local est lui aussi représenté par des objets en céramique extrêmement bien conservés, mais pas seulement. Les archéologues ont mis au jour un tonneau en bois de genévrier, un objet conique en bois de chêne pouvant avoir servi à boucher une jarre ainsi que des outils en pierre, en bois de cerf, en silex et en bronze.

Ces découvertes enrichissent nos connaissances sur la vie quotidienne à l’Âge du Fer. Les analyses scientifiques des dépôts sédimentaires ainsi que des pollens qui y étaient conservés, des résidus botaniques et des os d’animaux qui complètent l’étude du site livrent des informations détaillées sur le paysage durant la période de Hallstatt et les habitudes alimentaires de la population à l’époque.