Nouvelles trouvailles archéologiques dans le Simmental

Grâce au travail inlassable d’un collaborateur bénévole du Service archéologique du canton de Berne, des traces datant de 3900 ans, c’est-à-dire de l’âge du Bronze, ont été découvertes dans le Simmental. Ulrich Erb a exploré systématiquement des taupinières, des éboulis et des souches dans le Chuttlerenwald, près de Boltigen. Il a mis au jour des centaines de tessons de céramique et d’ossements. Parmi ces vestiges figurent un remarquable lingot de cuivre et plusieurs outils en pierre. Ces découvertes pourraient suggérer l’existence d’un habitat étendu ou d’un lieu de culte (à vocation sacrificielle ou funéraire). Sur la face sud d’une paroi, des inhumations ont été pratiquées autour de 1800 av. J.-C. sous un surplomb rocheux, comme en atteste la mise au jour d’ossements appartenant à un jeune enfant.

En explorant le versant bernois du col du Jaun, le collaborateur bénévole du Service archéologique a constaté la présence d’objets encore plus anciens : les outils lithiques mis au jour dans ce secteur datent du Mésolithique et ont environ 9500 ans. À l’époque, les populations étaient nomades et ne pratiquaient pas encore l’agriculture. Elles vivaient de la chasse et de la cueillette.

Des sondages ont été pratiqués sous un autre surplomb rocheux l’automne dernier dans le cadre d’un projet de recherche de l’Institut des sciences archéologiques de l’Université de Berne. Le site archéologique qui y a été découvert est situé au pied d’une paroi rocheuse abrupte sous le col du Jaun. Deux petits sondages ont permis de mettre en évidence une occupation préhistorique. Les maigres vestiges retrouvés comprennent des charbons de bois, des fragments d’os et quelques outils en silex. Ces derniers attestent que le site était fréquenté au Mésolithique, vers 6000 avant notre ère. Ils sont en radiolarite, une pierre fréquente dans la région qui se prête bien à la fabrication d’outils. D’autres sondages sont prévus dans le Simmental cette année. Ils promettent de nouvelles informations sur l’histoire du peuplement à la préhistoire.

Les sites archéologiques restent relativement rares dans l’Oberland bernois. Les récentes découvertes sur la commune de Boltigen sont donc une importante contribution à la connaissance de la préhistoire dans le Simmental. Elles se combinent à d’autres découvertes récentes, comme les objets mis au jour au pied de l’Ammertenhorn à la Lenk (cf. communiqué de presse du 20 février 2023), pour constituer une mosaïque de notre passé. Tant que les trouvailles sont bien protégées et que les sites ne sont pas menacés par des travaux de construction ou de foresterie, il vaut mieux les laisser enfouies dans le sol. Le Service archéologique du canton de Berne ne procède à des fouilles que lorsque des facteurs extérieurs les rendent inévitables. Les sites non fouillés sont toutefois inscrits à l’Inventaire des sites archéologiques afin de pérenniser les connaissances qu’ils renferment pour les générations futures.